每一種宗教、文化都有關於生死與靈性的討論。包括：從生到死之間的變化、對於死亡的看法與態度、死後世界的描述、死亡過程中的心念掌握等，大都承認死後世界的存在，以及生前的作為影響死後去處。
佛法揭示生命的轉換就如春夏秋冬四季更替，每一期雖有不同的生命體及現象，但是生命本質卻持續存在，不曾消失。生死、死生是連續的循環，死亡不是結束，是生命另一期的開始。每個階段的心性成長會直接影響下個階段的去處。因此，佛教很重視瀕死過程中的心念引導。
基於此，佛教對臨終的語言、行為與環境之影響心念特別重視，對剛過世的往生者，還會在四十九日內，透過誦持經典、說法開示、法會等方式助其提起正念，以求往生善處。這樣的作法在漢傳及藏傳佛教中持續了千年以上的傳統，歷久不衰，對於臨終者的善終與家屬的悲傷輔導，都扮演重要的角色。
※本文摘自蓮花基金會出版之「蓮花往生淨土手冊」 | 
