【專題企畫】

企畫：編輯部；演講整理：吳秋瓊、吳立萍、趙阡宇；攝影：小顏

 

 

 

佛教精神不可或缺的要素，包括「見證痛苦、深度傾聽、活在當下」，對應「四念處」的精髓「如實觀照」，就是貼近具體的身、受、心、法的當下，不經由任何的媒介或解讀，以真實的感受來關照真相，放下內心執著，從而有效的解除苦惱和不安。

 

以上作為失智症靈性關懷的信念，對照顧者來說，是初心的培養，也是自身修為的提升。

對我而言，今天的講題「佛教對失智症的靈性關懷」研究具有非常重大的意義，更是我長期照顧母親的切身經驗。

 

我的母親，去年以高齡94歲往生，在此之前，老人家已經被阿茲海默症禁錮了15年之久。照顧母親的過程，我多麼希望對佛教靈性關懷有更深入的理解，從而給予母親更好的照顧品質。

 

有關失智症的靈性照顧，西方國家遠比東方發展得早，日常用語也比較嚴謹。

 

舉例來說， 中文稱「失智症病人」，翻譯成英文就是dementia patients（癡呆症患者），西方則早已改用「與失智症共處的人」(People living with dementia)，或患有失智症的人。從稱謂上的改變，就可以看出西方看待患有失智症的人，不再是從「功能是否正常」的角度，而是從靈性關懷的觀點出發。

 

這也意味著，當我們使用「病人」稱呼，潛意識就是把人和疾病直接聯繫起來。如果從稱呼上改變，把焦點放在患者身上，就能意識到應該強調「人」而非「病」，尤其是面對「不可逆轉」的疾病。因為每個人都有各自的生活需求與尊嚴，有了這樣的觀念，就能有效減少社會對失智症的誤解，從而給予更多的同理心，更多的理解與支持。

 

 

我們可以先來了解《Dementia: Living in the Memories of God》這本書，作者John Swinton，是從事精神病學和學習障礙領域的專家，在醫院、牧師領域工作多年。本書以基督教倡議的spiritual care（靈性照顧）觀點，建立失智症照顧的四大基本原則——

 

一、尊重患者的自主權。
二、慈悲的陪伴。
三、用心聆聽他們的聲音，關注個人在身體、社會、心理和精神等各方面的需求。
四、培養寧靜與自我的品質。

 

對失智症照顧者來說，這四大原則不僅是提醒，也是呼籲，尤其是第四項，照顧者內心的平靜和自我覺察。

 

基督教對失智症靈性關懷提出的理念，值得佛教徒來學習。同樣的，在佛經裡，也有很多經文提到，視佛陀為大醫王，關於老、病、死等都有各種深入的開示。用白話來說，包括身體疾病與心理狀態之間的相互作用——照顧者與被照顧者之間如何互動（並非上對下的階級關係），彼此互惠；四無量心（慈、悲、喜、捨）的深度培養；心的無條件開放（空性），尤其是對老、病、死的超脫智慧；正念修行，如何從悲傷、怨恨中解脫……等等。

 

這裡也要介紹一本佛教靈性關懷的書《The Arts of Contemplative Care: Pioneering Voices in Buddhist Chaplaincy and Pastoral Work》，書中提到佛教靈性關懷不可或缺的要素，包括「見證痛苦，深度聆聽，活在當下」。

 

這三大要素，其實都指向心，人們內心處於一種無條件的開放狀態。在大乘佛教、南傳佛教也有不同的形容詞，無論是哪一種形容，心的素質，都是很重要的條件。

 

在此我想集中討論「緣起法（佛陀所說一切法的本源起點）」觀點。我們每一個人，都是由心理、文化、宗教、生活、社會階層地位、經濟條件、教育背景、信仰等各種非常複雜的因素融合而成。因此，當我們在服務一位長者時，不論是否罹患失智症，都要意識到對這位長者的人生軌跡所知甚少，也要記住他們的身分狀態是流動的，要尊重他們當下呈現的樣貌和狀態，平等看待，這正是基於慈悲的基本原則。

 

面對被照顧者的抗拒或情緒躁動，我們傳導的善意和慈悲的承諾，必須堅定不移；不論他們的文化背景、宗教、種族差異，都不應該去批判、改變或同化他們。這就是佛教經典強調的，不要執著於任何的「見」，因為這種「見」會成為與人互動的障礙。

不僅於此，也不應該因為文化種族、性別或宗教背景，對他人做過度的推測。任何一種標籤，都會影響我們對他人的認識，這也是一種「見」。

 

所以，佛教能夠提供對靈性關懷的貢獻，從造物者的角度來說，就是無論照顧的是什麼人，不要有先入為主的看法。

佛教說「初心」，是指初發心願學習佛法者。而「初心」應用在失智症的靈性關懷，是指保持開放無偏見的心態，以此對治我們內在的偏見，或習氣、行為模式；而佛教精神要素中「深度聆聽，活在當下」的素質，都可以視為培養「初心」而來的靈性成長。

 

傳統佛教所謂「正念」，就是讓我們放下先入為主的見地，或根深柢固的認知模式。這個過程不光是佛教靈性修行的基礎，也是佛教對文化適應，在不同年代、不同社會階層、不同範疇的方法，是一個不斷放下與建立心態的過程。對照顧者來說，也是一種修行的過程。

 

我們必須承認，很多與失智症相關的病症，都無法逆轉。即使如此，我們提供的照護方式，卻能夠深刻的影響與失智症共處的人，同時對於照護他們的人，提供了靈性成長的途徑。

 

阿茲海默症晚期的特徵，包括偏執、認知混亂、情緒狂躁等，對照顧者來說， 很容易導致「 慈悲疲勞」，或沒有提供良好照顧品質而心生內疚感，或在互動關係不太好時容易產生無力感，甚至是憤怒、怨恨。

 

在這樣艱難的時刻， 能夠為照顧者帶來安慰的，並不是他人的理解，或自我存在感，而是照顧者本身內在心智的培養；將各種艱難過程，轉化成修行的路徑，將種種恐懼、逃避，轉變成接受與同情。

 

佛經所言，「大悲心、同理心、無我」，這些精神就是「心智屬性」的培養；在最難的時刻，鍛煉我們的心智，就是最好的修行。