不是！癌症初期即適用。「安寧緩和醫療」最初雖以臨終病人為主，但現今癌症治療的最新趨勢，已朝向「安寧共同照護」，同時進行「抗癌治療」與「安寧緩和醫療」，不但能緩解病人的疼痛及嚴重副作用，還可在治療的同時，讓病人擁有人性化照顧及高生命品質。
完全不同！痛不欲生、尊嚴盡失，是病人選擇「安樂死」的主因。這種以加工方式提早結束生命的方式，不但會造成嚴重濫用，也剝奪了病人靈性成長的機會。而接受「安寧緩和醫療」的病患，由於痛苦減除，反而會更珍惜生命，善用活著的每分每秒，提升生與死的品質。（澳洲墨爾本大學的安寧療護中心University of Melboume Centre for Palliative作了數個研究，証實病人之所以要求安樂死是因為太痛苦，若能緩解他們的痛苦，病人就會改變安樂死的決定。）
按照全民健保重大傷病給付標準，接受安寧居家療護及安寧病房均免費(住二人房及一人房，則需付病房補助差額)，僅需支付健保未給付之醫療及藥物費用。
「安寧緩和醫療」並非是放棄醫療，而是拒絕疾病末期無效益又增加痛苦的醫療。積極地提供病人四全照顧，以病人的整體（身、心、靈）及生活品質為重點，緩和醫療的重點在於，降低病人的疼痛，讓病人在人生的最後享有尊嚴。每家醫院的安寧病房的人力、醫療設備不盡相同，但安寧團隊無一不是竭盡全力在照顧病人，陪伴病人走這最後的一哩路，而美國醫療照顧Medicare保險的資料顯示，接受「安寧緩和醫療」的病人，活得更久，花費更少；而且活得更好，品質更好，更能平安善終。
告知病情，能讓病人及家屬妥善安排後事，完成心願，並把握最後的相處時光，故通常建議以善巧的方式告知病情，但仍需視病人的接受意願而定。請參見「安寧緩和醫療」關懷手冊。
急救就是俗稱的CPR（Cardiopulmonary Resuscitation），即「心肺復甦急救術」，適合用於急性病患(如車禍、溺水..)，但用在末期病人身上，只是無意義地延長死期，不但影響病人生命品質，更會對病人造成身體的巨大痛苦，影響善終，故醫界多建議末期病人「拒絕無效醫療（即DNR）」。請參見「安寧緩和醫療」關懷手冊。
預立意願書絕對是對病人的保障。即使意願改變，依「安寧緩和醫療條例」第六條規定，意願人得隨時以書面撤回。若病人沒有預立意願，一但病危昏迷，便只能任由家屬決定，甚至造成家屬間的糾紛。
依「安寧緩和醫療條例」第十條規定，即使病患昏迷無法表達意願，只要病人曾簽署「預立不施行心肺復甦術意願書」，則其效力凌駕於家屬的意見，因此，若醫師違反病人意願，得處以罰鍰或停業甚至撤銷資格。
除了簽署「預立不施行心肺復甦術意願書」外，為了確保家人知道自己對臨終及後事的安排，在世時，便應及早預立遺囑。遺囑中，除了表達「不施行心肺復甦術」、「選擇安寧緩和醫療」及委任代理人等意願外，還可以將身後事做妥善的安排。這樣不但能減少家人的困擾，在書寫過程中，也能透過對生命的回顧與檢視，深入認識自己，重新發現生命的意義，讓自己時時刻刻「不遺憾」，從從容容！
（本文摘自蓮花基金會「安寧緩和醫療關懷手冊」）
