【開卷有益】
破解照顧者的迷思
這是一本獻給天下兒女的陪伴之書！
「面對父母老後這件事，你準備好了嗎？」
面對家中高齡長輩，兒女沉重的照顧責任，該如何突破下半場的人生考驗？
在照顧現場經常可以看見，才處理完一個狀況，緊接著就到了下個時段的準備工作，例如餵食、翻身拍背或是抽痰、換尿布等重複動作，持續和被照顧者拉扯。
「子女可以喊累嗎？」、「如果找人訴苦，會不會被認為不孝？」、「承接照顧工作，一定要二十四小時待命嗎？」、「好像全世界只剩下我最懂父母的需要，只能由我來照顧父母……」照顧者的迷思，容易體現在各種問題中，期待自己能夠得到且符合一個標準答案。
我也曾遇過這樣的例子：一名女兒照顧住院的媽媽，已經累到恍神，走路搖搖晃晃，再加上感冒剛好，每當讓她去休息都會被拒絕並說：「沒關係，只要媽媽能痊癒，我就好了。」
很多照顧者會覺得只要把病人照顧好，自己就沒關係，實際上如果照顧者沒有照顧好自己，是不可能照顧好病人的！
當照顧者自己的狀況不佳時，他對病人的需要可能顯得力不從心，也可能會忽略或簡化病人的需求 ──病人的物品可能會零零落落掉在旁邊，各種照顧細節也可能沒能確實的執行。
當照顧者習慣性擔任付出角色時，容易慢慢產生「只有我才知道怎麼照顧他」，或「他不會習慣別人的照顧」的想法，久而久之，「我的照顧工作是無法有人替代」的迷思就形成了。
這是一個耗竭的警訊，表面上是展現負責態度，但心裡的擔心是：「我已經筋疲力盡，無力再去因應其他事情了，只要病人在我手中，就可以避免可能發生的變化。」
人總是會有彈性疲乏的時候，照顧者需要有喘息時間，放手讓別人來做，當然會擔心別人可能沒有像你那麼懂他，但當協助的人可以做到七八成，照顧者適時休息，對整個照顧品質來說也是好的。
一名家屬跟我說：「本來彼此之間感情很好，最近關係變得很緊繃。我會覺得他為什麼要一直找我麻煩，很想告訴他：『你不舒服，我也很累啊！』但又不斷告訴自己，他生病已經很可憐了，為什麼還要把這種情緒加諸在他身上？」
《當父母老後》
兒女面臨高齡長輩老、衰、病、死的情緒困頓與出口
作者：蔡惠芳
定價：300元
出版者：博思智庫
出版日期：2019年8月
蓮花基金會推廣公益價每本：240元（不含郵寄費）
照顧者的辛苦，不只是體力上的付出，還有生活作息被打亂，情緒上也常因病人的互動而受到影響，在這樣的壓力下，「苦」和「累」變成是照顧者的生活寫照。
如果把苦硬吞下去，病人並不會因此而感受到更多的體貼，相反的，容易造成照顧者的孤立無援，更加力不從心。適度讓病人知道自己已經到達負荷的極限，病人理解後，照顧者反而可以調整自己的狀態。
照顧者跟其他人互動時，會很容易認為「這是我們家的事情，跟別人說也沒有用」，這種想法會讓照顧者更顯孤立。
有時候，照顧者的苦並不容易對其他人說出口，怕自己說出來的話，會招來指責。這時候透過較能理解照顧者狀態的人，或專業人員帶領的支持團體來訴說，會是一個安全的管道。
找到合適的管道，清一清埋藏心底的情緒垃圾、發現原來有人和自己一樣；被傾聽、得到支持，可以幫助自己在照護的長路上重新得到滋養、走得更穩更久。
很多子女是全職照顧者，生活中除了日常照顧、借輔具、帶病人上醫院、辦理相關證明等，沒有自己的人際關係，沒有朋友也沒有親友互動。等到病人即將離世，照顧者會開始心慌，不希望病人走；病人走了，照顧者的世界也空了，他帶走了一切！
為什麼會變成這樣子？一方面是照顧病人本來就花費很多心力，另一方面是認為稱職的照顧者必須全心全力投入。以病人為中心，沒有自己的生活，這是很危險的事——失去人際關係，當需要協助時，會孤立無援；當有一天病人走了，生活重心就沒了。
很多人都會忽略掉，原來「喘息，也需要學習！」在照顧的過程中，給自己一些時間，透過申請政府提供的喘息服務，可以從事一些放鬆的活動，例如：芳療、書寫、烹飪，走出去喝杯咖啡，或參與一些支持性的團體活動，都可以幫助照顧者放鬆，能夠繼續面對並走向更長遠的照顧路。
所屬出版品
生命雙月刊157期
