【焦點人物】

大林慈濟醫院心蓮病房宗教師、台大醫院兼任宗教師、蓮花基金會臨床宗教師甄審委員暨臨床佛教宗教師督導

南華大學生死學研究所碩士、台大醫院緩和醫療臨床佛教宗教師培訓、台大醫院雲林虎尾分院緩和醫療病房宗教師、南華大學生死系兼任助理教授。

 

在這個世界上，總是有那麼一群人，他們奉獻自己，在某個領域裡披荊斬棘，只為了造福後來的人，普安法師就是當中的一位。

他不僅是一位傑出的臨床佛教宗教師（以下簡稱臨床宗教師），更致力於協助守護臨床宗教師的搖籃。

人生的轉彎處總是出現在意想不到的地方，對普安法師來說也是如此。

 

民國八十九年，母親往生前的最後幾天，普安法師在醫院陪伴。當年安寧療護還不普遍，母親臨終前非常辛苦，不僅腹水嚴重導致心肺衰竭，且因臨終前要留一口氣回家的習俗觀念，原本昏迷的母親在返家前被打了強心劑而突然醒來，發現自己插管且受綁縛而不停掙扎，當時在救護車上陪伴母親的他，不知所措只能不停的安慰母親，這件事在他心裡留下了不可磨滅的自責感。

 

十多年前父親生病，他雖尚未投入臨床宗教師領域，卻已接觸安寧療護多年，決心不讓父親再次經歷母親遭受的苦。

 

多年的臨床經驗也讓他及早發覺父親即將臨終瀕死的徵兆，及時帶著父親回高雄，完成他最後想回老家的心願，家人也都在身邊為父親誦持經典；最終，父親在他所信仰的媽祖宗教儀式中，平順又圓滿莊嚴的離世。

 

陪伴父母臨終的經驗，成為他後來全心投入臨終照顧、將臨終關懷當成一生志業的重要轉折。普安法師說，那時他已在道場服務多年，因為感覺身體狀況不是那麼好，又遭遇父親生病變故，引發他對於生死議題的探索興趣。

 

民國九十四年，他以三十五歲高齡報考南華大學生死學系，之後適逢蓮花基金會推動培養訓練「臨床佛教宗教師」計畫，開啟了他接觸臨終關懷領域的大門。

 

「我很有福報，在民國九十五年就參加了蓮花基金會的推廣培訓課程；雖然在那個時候，我其實並不真的那麼了解什麼是臨床宗教師。」

 

當時他還在南華大學就讀生死學系，利用寒暑假進行臨床宗教師的實習、培訓。普安法師認為，這是非常珍貴的資源，讓他能夠結合學術及臨床經驗，學習成為一名合格的臨床宗教師。

十幾年來，他以臨床宗教師身分，不斷學習、修正，累積臨床服務照顧病人的經驗；碩士班畢業之後，更在母校邀請下擔任安寧療護相關課程的授課老師。

 

從不太清楚臨終關懷是什麼，到協助守護臨終關懷的搖籃，普安法師說，身為佛教法師，在接觸生死學之後，才發現自己對於生死的理解似乎太狹隘了。

 

「佛教告訴我們生命無常，因此我們會覺得生死就是自然而然發生了；但是生死學卻告訴我們，死亡所牽涉到的不僅僅是宗教信仰，它包括了哲學、心理學以及個體如何面對死亡的問題。」

 

普安法師舉傅偉勳教授著作《死亡的尊嚴與生命的尊嚴》說明，死亡這件事情是很「個人性」、「主體性」的，臨床所照顧的每一位病人都是不同的，「當病人跟你說他怕死時，你不能說他怎麼這麼懦弱，應該去了解他為什麼會怕死。」

 

透過臨床宗教師的陪伴，很多病人在臨終前變得比較可以接受死亡。

 

另外，神經學家及精神科醫生弗蘭克爾（Victor Frankl）所開發的「意義治療」，提到「死亡是一種個人主體性的概念」，並闡述人在面對死亡時，他的生命意義為何是重要的。普安法師說：「這個觀念帶給我非常大的幫助與影響，讓我更積極的去了解，當面對死亡時，病人與家屬的生命經驗會起到怎麼樣的作用？」

 

普安法師很喜歡看小說，他從歐文‧亞隆所寫的《凝視太陽》，看到人生存的本質以及如何面對死亡，深受啟發，並且運用在臨床經驗上。

 

走向善終，常常不是一件那麼簡單的事，普安法師指出，透過臨床宗教師的陪伴，很多病人在臨終前變得比較可以接受死亡。

 

但身為佛教法師背景的宗教師，下意識常常會用佛法的概念來照顧病人，雖然佛法的概念很好，但在臨床照顧時常會遇到非佛教徒，也有些人的信仰並非宗教，而是他的精神領域。

 

他曾經照顧過一位病人，一開始因為家人說病人是佛教徒，因此轉介過來，然而多次會談後卻發現，他並不是佛教徒。普安法師於是探詢他的生命經驗，問他往生之後想去哪裡？這位病人回答，希望自己變成一顆石頭，因為當石頭不需要動，每天溪水會沖刷身體，還可以聞到清新的空氣、聽小鳥唱歌……

 

深入瞭解後發現，原來這位病人覺得自己這輩子過得太累了，每天東奔西跑；某天他在山裡看到一顆大石頭，非常羨慕石頭動都不用動，就可以享受大自然的一切，所以覺得當一顆石頭很好。

 

讓普安法師非常感動的是，在病人往生前的最後一次會談中，他再次詢問相同問題：「你有想過下輩子要去哪裡嗎？」病人回答：「我雖然沒有宗教信仰，但這段時間跟師父相處，讓我感受到了人的溫暖與善良，現在我希望下輩子再來當人，來跟師父相識、結緣……」

 

死亡是一個過程，在這個過程中可能會出現很多狀況，臨床宗教師不可或缺。

 

普安法師回憶，曾經有位病人是非常虔誠的佛教徒，他被醫師宣告生命只剩三個月後，便開始閉「生死關」—不吃東西以保持身體的清淨。但家人卻無法理解，以為他是因為醫師的宣告而受到驚嚇，不但帶他去看身心科醫師，還要他服用憂鬱症藥物。

 

普安法師在安寧病房與病人深度會談，得知他只是在做佛教徒的臨終準備。病人告訴法師：「死亡並不可怕，死亡是充滿力量及光明的。」因為這分對病人的理解，普安法師代為與家人溝通，終於讓家屬放下疑慮，幫助這位病人微笑告別人世。

 

這兩、三年來，新冠疫情讓許多人飽嘗生命無常，但普安法師仍堅守臨床宗教師崗位，「看到了更多的生離死別，為我帶來許多深刻體悟，也改變了我很多想法，包括對生命的存在、對死亡的看法，以及生命無常這件事……」

 

置身在一個又一個生死現場，不只是陪伴病患善終，也陪伴自己走過生命的體驗，普安法師堅信，「在生死議題面前，除了遺憾，我們還能做得更多。」