【專題企畫】
微笑告別，善終不再是忌諱話題
企畫／編輯部 採訪撰文／吳立萍
在溫馨的飲茶空間裡，吳家三姊妹回憶起與媽媽生命最後三個月的點點滴滴，沒有哀傷，只有滿滿的感動。
十一年前三姊妹為媽媽舉辦的「微笑告別」，取代了傳統哀傷的告別式，親友們欣賞媽媽的畫、喝著溫潤的茶，和三姊妹一起分享媽媽的故事。之後的每一年，除了疫情期間外，都會在七月舉辦「微笑告別月」講座活動，散播正向的生死觀及生命教育種子。
跨不過「告知病情」那道檻
「每個人生命的最後情況都不一樣。我自己學佛這麼久，都還不如書中的某些個案人物，在短時間裡就可以體悟、超越，告別這一期生命。」大姊曉慧看了《陪你善終》，對於臨床宗教師引導臨終病人的善法印象深刻，也十分欽佩。
三姊妹很年輕時就有機會接觸佛法，多年學佛就是在學生死之事，可是當事情輪到自己身上，卻是那麼難以面對。
那一年，小妹曉柔和父親陪著身體不適的母親到醫院檢查，醫師告知是肝癌末期，已經沒有醫療方式可以治癒，他們只能帶媽媽回家。曉柔內心受到極大衝擊，但父母親似乎還不清楚病情的嚴重性。
「醫院的安寧病房排不進去，我們也嘗試另類療法，但其實更重要的是，我一直不知該如何向媽媽開口談她的病情……」曉柔知道應該要說，讓媽媽決定自己接下來想做的事，以及往生之後的事，但每次話到嘴邊又吞下去，「我的內心就像天平，不斷擺盪，感到很痛苦。」
有一次，她和父母親在客廳聊天，父親提到某位明星的長輩也是肝癌末期，曉柔深知這是一個告知機會，沒想到她還是說不出口。「這樣一直拖下去不是辦法」，正當三姊妹感到苦惱之際，遇到生命教育講師周淑美，周老師與她們的媽媽深聊，讓她知道自己的身體情況，也了解她最放心不下的就是三姊妹都還未婚。
由於周老師的協助，讓她們跨越了心裡最難過的一道檻，大姊曉慧告訴媽媽，她們三個會過得很好，也會好好照顧父親，請她不要擔心。
曉慧拉著媽媽的手問她：「您會怕嗎？」媽媽回她：「怕什麼？」她們再聊到外公，媽媽說外公生前就交代好身後事，沒有給子女帶來煩惱。曉慧知道是時機了，馬上問她：「那您呢？」媽媽想了一會說：「都交給妳們吧！」三姊妹知道媽媽已經放下、不執著了。
開不了口的「四道人生」
還有一直開不了口的話是「謝謝」，曉柔很想跟媽媽道謝、道愛、道歉、道別，完成「四道人生」，但是看見媽媽還是和平常一樣，一點都不像快要離世的人，讓她想說又不敢說。一天晚上，他們打好抹茶，讓媽媽奉茶給家人，彼此互道感恩。當曉柔從媽媽手中接過茶碗時，她竟然開口「祝媽媽早日康復」，每每想起這句話都為自己感到很生氣。
表面上看來安好的媽媽，有一天突然告訴爸爸，菩薩要帶她走了。當時正在外面的曉柔接到爸爸通知後才驚覺，他們什麼都沒準備，她甚至還沒有向媽媽道謝，趕緊一路哭著衝回家。大姊曉慧也急著上網查該怎麼幫親人辦後事，幸好媽媽當天沒事，曉柔一直開不了口的道謝，在警覺時間不多的情況下，終於和媽媽說了，她們也開始面對媽媽可能隨時會離世的準備。
這是人生的必經之路，她們不希望變成一件悲傷的事，因此三姊妹盡量讓媽媽感覺一切如常。曉慧對媽媽說，「曉柔五音不全，當我們為您唱誦佛號時，可千萬別笑出來。」在媽媽生命最後的這段日子，家人以平常輕鬆的方式相處，用微笑來膚慰彼此。
生命最後兩天，媽媽住進醫院，曉柔不斷在她身邊誦念佛號。媽媽的神情安詳，就像睡著一般。「我觀察到她的呼吸逐漸緩慢，一呼一吸的時間拉長，最後變得微弱，然後慢慢停止。」當時是早上十點，曉柔問身旁的大姊，媽媽是不是真的過世了？二姊曉貞正在祖師禪林教授茶禪課，中午休息時間趕到醫院。
「我當天凌晨就夢見媽媽，還跟她說：現在太早了，好累，我可以再多睡一會嗎？」曉貞說，媽媽提前來跟她道別了。
這一切都很平靜，雖然媽媽離世的最後一刻，家人無法全在身邊，但她們相信媽媽已經放下執著，圓滿走完一生。助念八小時後，她們看見媽媽的嘴角上揚，露齒微笑。
今年母親節，三姊妹一如往年包了大批花束送到北醫的安寧病房。「媽媽在世時，有一年母親節我們送她一大把花束，讓喜歡花藝的媽媽分成許多小花束，放在安寧病房和大家結緣。有位家屬告訴我， 他臨時想買花送給母親，在醫院外繞了一圈都沒有找到花店，沒想到一回來就看見這裡有花。後來，我看到病房推出一位往生者， 床上就放著我們的花束，我很感動……」曉慧說，從此以後，媽媽每年都會包花束送到安寧病房；雖然現在她不在了，三姊妹都還會延續這個習慣，這也是她們懷念媽媽的方式。
正法路上，一定會相遇
媽媽的善終，她們感恩宗教的力量。爸爸是慈濟志工，三姊妹都是慈青，與佛有緣，只有媽媽一人沒有皈依，「得知她是肝癌末期後，我們馬上帶她去皈依。」曉柔說道。
「只要是在正法的路上，我們一定還會相遇。」在媽媽生命的最後階段，曉慧用一位韓國頂峰無無禪師的話提醒媽媽，往生不是終點，要一心念佛，往生善趣，未來還是有希望相遇的。
曉慧說，媽媽去世前一年跟著三姊妹一起去韓國禪修。「當時媽媽告訴禪師，因為女兒常出國，很想和她們永遠在一起。禪師回答她，一期的生命有限，就算再活五十年，最終還是一別，但只要是在正法的路上，一定還會相遇。」
三姊妹親自打理媽媽的後事，原本不打算辦告別式，但因為體貼親友需要有悼念儀式及情緒抒發管道，所以在北投祖師禪林辦了一場結合媽媽畫展及茶會的微笑告別會，以溫馨取代哀傷；大家憶起媽媽在世的種種，只有微笑及感恩。
這場「微笑告別」為生命教育帶來正向示範，於是香港禪霖法師希望傳遞正面的生死觀，延伸教育意義，率先邀請三姊妹舉辦了「微笑告別月」。之後，除了疫情期間外，每年七月三姊妹都以不同型式或地點舉辦一天的工作坊，可能是電影欣賞、座談分享、桌遊型態，或結合藝術展演，盡量以多元方式吸引年輕族群參加。
「我們現在經常提醒老爸，老媽能這麼圓滿，是她的因緣，以後如果要幫您辦不知因緣如何， 所以您的資糧要自己修喔！」三姊妹幽默的說，她們三不五時就會提醒老爸要認真念佛，往生當下的一念最重要，所以一定要養成習慣。
是宗教、善知識帶領著這一家人微笑面對生死，善終議題不再是忌諱，而是全家人的期望。
所屬出版品
生命季刊173期
