【專題企畫】
善終，平時必須做好準備
企畫／編輯部 採訪撰文／吳立萍
當病人飲食困難，或無法自主進食，是否需要侵入性餵食——裝鼻胃管、打營養液？這樣的問題，總讓家屬陷入兩難困境。
慈廣法師是臨床宗教師，也是一位曾經陪伴父母及外婆善終的家屬，他心心念念的提醒，「善終，平常必須做好準備，而非最後只關注『吃』這件事上。」
鼻胃管，裝或不裝？
慈廣法師的父親發現肺癌時已是末期，且已轉移腦部，當時在安寧病房擔任臨床宗教師已經七年的他，心裡有數，父親的生命可能只剩一到三個月。於是，他和父親及弟妹們溝通，決定不做積極治療，讓父親在家安寧。
後來，因癌細胞侵襲到骨頭、疼痛無法控制，他們決定讓父親住進安寧病房；後來又由於肺部發炎，痰液增多，導致吞嚥困難而裝上鼻胃管，以方便服藥及餵食。
然而，父親幾次扯掉鼻胃管，必須勞煩醫師或醫師助理前來重裝，大家都感到困擾；又因灌食高營養的流質食物，導致一直腹瀉；而打嗎啡止痛，又導致便祕，又得灌腸……
對於父親反覆的腹瀉和便祕，必須不斷替他清潔、換床單，每一次的搬動，父親全身痛到不行，不僅病人辛苦，家屬也辛苦。
慈廣法師於是和父親溝通，「如果不裝鼻胃管，您就無法進食，可能會餓，這樣可以嗎？」父親對於能不能進食沒有意見，但就是不想再裝鼻胃管了，慈廣法師遵從父親的意願，撤除鼻胃管。
撤除鼻胃管之後，父親都沒有表示想吃東西或進食，也沒有打營養液或點滴，需要時只打嗎啡或鎮靜劑、安眠劑。不過，慈廣法師會使用海棉棒沾水滋潤父親的唇部，讓他可以從海棉吸一點水；因為量不多，不會嗆到，以緩解乾燥的口腔。
為了陪伴父母善終，慈廣法師從出家後，就開始做準備，除了捐款善行，更不時引導父親親近佛事，甚至到佛教聖地旅遊。
父親不進食後，起初還會排便，到後來漸漸沒有了，不腹瀉，也不必再灌腸。父親雖然十分虛弱，話也說得不太清楚，但意識非常清楚，情緒也很穩定。拿掉鼻胃管之後，大約一個多月左右，父親在家人的助念下自然安祥往生。
「每一個人在疾病末期的情況不同，安寧照護是為了讓病人感到舒適，有時裝鼻胃管也是這個目的。」慈廣法師表示，裝鼻胃管有時是為「引流」胃部多餘氣體與液體，而非餵食東西。
例如，他在臨床上遇到一位食道癌病人，因為消化道已失去功能，無法消化食物，因而裝上鼻胃管；病人可以由口進食，也一直都有吃東西的欲望。於是，照顧他的姊姊經常買來各種食物，滿足他想吃東西的欲望，吃進去的食物再由鼻胃管引流出來，以免加重身體負擔。
少了鼻胃管，如何不斷食？
慈廣法師的父親離世後三年，高齡九十四歲的外婆有一陣子吃東西常感到腹部疼痛不已，改吃稀飯一樣腹痛。就醫檢查後發現惡性腫瘤已經塞住了腸道，家族商量決定不做任何侵入性治療，接受安寧療護，慈廣法師安排外婆住進安寧病房。
雖然外婆一進食就會腹痛，但還是想吃東西；慈廣法師和外婆溝通，以椰子油替換稀飯。每當外婆想吃東西的時候，就用湯匙餵兩、三匙椰子油，這時外婆會有咀嚼動作，慢慢吞下椰子油；因為少量，不會因此腹痛。之後，醫師發現外婆的腫瘤竟然縮小了。
慈廣法師也將少量椰子油塗抹在外婆臉上，滋潤她的皮膚，讓外婆在病中也能保持好氣色。
外婆沒裝鼻胃管，也沒有斷食，從住進安寧病房到自然往生二十二天，共吃了一罐（四百毫升）椰子油，過程中意識都很清楚，會和來照顧或探病的親友對話、拍照，家人還幫她在病房生前做七，圓滿老人家的一生。
相較之下，慈廣法師的母親體弱，生病很長一段時間，住在護理之家時，曾經被裝鼻胃管餵食，因為她會扯掉鼻胃管，雙手被約束。但其實母親的吞嚥功能正常，只是牙齒剩沒幾顆，沒辦法咀嚼。慈廣法師不認為這樣的做法恰當，於是換了一間護理之家，拿掉鼻胃管，改由奶瓶讓母親進食。
後來，母親肺塌陷住院，醫師為她插呼吸管，不到一個星期又要氣切，慈廣法師堅持不同意，將母親轉院治療。當時母親瘦到只剩二十六公斤，沒有氣切，後來經醫師評估，拔掉呼吸管，母親又存活了十年，肺部及呼吸道再也沒有發生感染問題。
慈廣法師接連送走父親和外婆，在外婆離世三年後，長年生病的母親因為腎衰竭，連續兩天高燒不退，就連使用退燒藥也退不下來，送醫後住進安寧病房。
母親沒有食欲，也不曾表示想吃東西，精神卻很好，也可以和前來探病的人對話。由於之前照顧過父親及外婆的經驗，家人決定不強迫母親進食，只用椰子油幫她潤唇及口腔；而鎮靜劑或安眠藥、止痛藥等，只要能舒緩母親的不適、讓她舒服的藥物都用。住院第五天晚上，母親進入彌留狀態，兩天後安詳自然往生了。
「在媽媽意識清楚的時候，我問她會不會很辛苦？她面露微笑對我說：一點都不苦。這是媽媽送給我最棒的禮物！」慈廣法師感到無比欣慰。
尊重進食意願，善終不在吃與不吃
陪伴至親善終，是慈廣法師出家以來的最大心願，只要有機會，他都會以父母的名義捐獻；也讓父親有機會參與各種佛事和法會，乃至佛教聖地旅遊，引導他們接觸佛法，對往生善趣做好準備。
其實有好幾次，母親都在重病時奇蹟似的好轉，慈廣法師相信是佛菩薩庇佑度過難關。
由於母親長年生病行動不便，慈廣法師代替母親孝敬外婆，和舅舅、阿姨的感情都很好，因此當外婆在疾病末期時，家族親戚將所有照護方式都交由他決定，還一起幫外婆在病房生前做七，輪流誦經給外婆聽，這也是外婆能善終的因緣。
深恐「斷食善終」的錯誤觀念帶來嚴重影響，臨床宗教師照量法師在其《以佛法的視角探討斷食與善終》論文中表達——
「佛教中認定的是否善終，同時看重的是身壞命終是否能往生善處；然而，能否往生善處，主要是建基在這期生命是否精進修行，以及臨終時的心境品質。因此，斷食不必然會善終，要善終不必然需斷食。
末期斷食與否應取決於身體狀況與病人的自主決定。推廣『斷食致死』可以得到善終理念，這在佛法中稱為歎死、譽死，稱讚死亡是美好的，並藉由提早死亡來躲避世間的苦，佛陀的教法不會支持這樣的行為。」
當能吃的時候，食物是身體的藥石，不能強迫斷食；而當身體衰敗無法再進食，也不需要勉強灌食，加重身體的負擔，讓病人極度不適影響善終。慈廣法師殷切叮嚀，「這個時候，重點不是放在病人吃不吃東西，更重要的是完成四道人生、為來生去處準備，讓病人身心輕安，圓滿這一期生命任務。」
所屬出版品
生命季刊174期
