【靈性關懷】

文：照量法師（衛生福利部桃園醫院安寧病房臨床宗教師）

 

陳伯伯今年九十歲，數十年前退休後他並沒有從社會中隱退，反而常與太太出雙入對參加活動；夫妻倆除了每天一起參加長青學苑及關懷據點的課程外，還時常到國內外各地旅遊，親近大自然美景。

 

三十多年來，他們夫婦篤信母娘思想，常一起參加一貫道活動。為了維持體能與健康，陳伯伯自我要求每天至少走上萬步；不捨陳媽媽勞累奔波，家中舉凡跑銀行、郵局、繳費等事宜都由他包辦。在兒女眼中，他是一個愛家、愛妻，健康獨立的老人家。

 

然而，這樣活耀、幸福及充實的退休生活，在長青學苑的歲末聚餐中畫上句點。

 

某天活動進行到一半，陳伯伯動也不動，救護人員趕來發現他的呼吸及心跳已停止，經插管送醫急救，到院後雖然恢復心跳，卻仍有心室顫動現象。院方積極為陳伯伯做了三天的低溫治療，以減少腦部傷害程度；然而，在加護病房住院半個月後，陳伯伯的意識狀況一直沒有進步，腦部核磁共振檢查顯示出缺氧性腦病變現象，若存活下去必須面臨長期臥床命運。

 

過去陳伯伯健康時，看到嫂嫂在護理之家臥床、插鼻胃管，曾經表示「躺在那邊動都不能動，活到一百歲有什麼用，我以後不要這樣活著。」或許是命運捉弄人，陳伯伯的病程進展正朝著長期臥床邁進。在醫院經歷一連串的治療與照顧，他成功脫離呼吸器，最後帶著鼻胃管與鼻導管的氧氣到了護理之家，醫院的安寧居家護理師則每兩週到護理之家訪視。

 

陳伯伯倒下後，陳媽媽每天仍自己去長青學苑上課，下午則去護理之家陪伴先生。臥床、意識不清、四肢攣縮、以鼻胃管餵食——陳伯伯以他最不願的方式活著。

 

雖然陳伯伯靠著插鼻胃管餵食來維持營養，但陳媽媽每天仍用棉支餵他糖水；隨著時間推演，陳伯伯的身體退化趨勢一直默默進行著，安寧居家護理師面臨照顧上的瓶頸，連續兩個月換鼻胃管時都很困難插入。目睹這樣的情境，每次換完鼻胃管，陳媽媽在回程的路上都默默的流淚。

 

維持半年的護理之家生活，陳伯伯曾因肺炎住院一次，身體狀況不斷下滑，家人十分不捨，更不希望他受困在這樣的軀體裡。經家庭會議討論，決議移除鼻胃管，採舒適餵食，並轉到安寧病房接受照顧到善終。

 

我以宗教師的身分前往探視，陳媽媽落寞的傾訴，「兒子說這是斷食善終。」從陳媽媽的表情可以感受到，她對現前的照顧方式有些疑慮與不捨。

 

「這是自然善終，不是斷食善終。」我告訴陳媽媽，依然可以每天用棉支沾糖水來餵陳伯伯，若他會嗆到，棉支就要弄乾一點。

 

陳媽媽分享她過去照顧公公末期，從本來可以吃稀飯，後來減為米湯、開水，直到往生。照顧老人的經驗讓她了解，該如何陪伴吞嚥困難的病患，以及傳統觀念中，是否從口腔進食對病人的重要性。這也讓我理解，何以她每天持續以棉支沾糖水擦拭口腔的方式來餵食陳伯伯。

 

「以前老人就是這樣，所以比較『好老』，不用插鼻胃管，這就是舒適餵食。」我告訴陳媽媽，可以持續她之前在護理之家所做的，依照陳伯伯可以接受的方式餵食。「雖然陳伯伯的情況不會再進步，但我們還是用心照顧，陪他走完生命最後的階段。」

 

我再進一步告訴陳媽媽，「現在還有一件事比『吃』還重要。你們信仰一貫道那麼久，要時常在陳伯伯耳邊提醒他莫忘三寶。」

 

一貫道的「三寶」指的是「玄關竅」、「口訣（五字真言）」、「合同」。他們認為在經過「求道」後，便能「天堂掛號，地府除名」，死後就可以往生到無極理天，而不落入六道輪迴。一貫道的「三寶」也可以說是他們死後回歸到無極理天的「憑證」。

 

由於陳媽媽和照服員曾看過陳伯伯有哭泣現象，她心想，是不是陳伯伯的狀況沒那麼糟？擔心是不是太早放棄病人。對於這個現象，主治醫師表示，依照陳伯伯腦傷的程度，這樣的反應並非真的情緒反應。

 

為了讓陳媽媽對目前的照顧方式放心，我當著她的面向病床上的陳伯伯報告，目前的作法都按照他過去的交代去做，是為了不讓他無止境的躺臥在病床上；如果他有好一點，請他在餵糖水時多吸一點，醫護會依他的狀況調整照顧方式。同時我也提醒陳伯伯，要記得自己已經求道「天堂掛號，地府除名」，若身體真的不行了，不要硬撐，就回去老母娘身邊修行。

 

在陳伯伯住在安寧病房期間，陳媽媽每天下課後依然持續來病房為陳伯伯餵糖水，充分表達出她對陳伯伯的關愛與不捨。最後，陳伯伯的身體狀況沒有好轉，住院十二天後以生死兩安的自然方式，在家人的陪伴中走完生命最後旅程。