【開卷有益】

文／選摘自《幸福告別—聖嚴法師談生死關懷》

究竟有沒有極樂世界？我還沒有去過西方極樂世界，沒辦法告訴大家，只能從信仰的角度接受它。而且有許多人念佛得到一些感應，相信有西方極樂世界。這些感應可以不相信它，也可以從宗教的角度接受它。相信它、接受它，可能對我們的未來及死亡之後的前途，比較有希望。

人活著時有希望，而臨命終或死亡之後，一旦沒有希望將心存恐懼，不知道該怎麼辦？那是無奈，也是不安。如果最後還有一個地方可以去，那麼現在的生命只是生命過程中一個轉捩點，透過它再通往另一個更好的境界、更好的國度。對於存在世上的人還有一個希望，對於即將臨終的人，也是很好的安慰，不會死得很痛苦不安。

 

人的生命活力本身就是光。當生命要離開看到光時，如果心存恐懼，這個光馬上會消失；如果他沒有信仰，但是很平靜，自然會隨著光而去或安住在光裡，無論到哪裡，一定不會比現在更壞。如果他有宗教信仰，希望求升天國或西方極樂世界，就會各自顯現不同的未來境界。這些都是我們唯心所現、唯心所造——你心中相信有這個地方，就會有這麼一個地方，不相信的人還去不了。

 

這並不是西方哲學家所說的「我思故我在」，它不是想像的力量，而是一種希望的力量。當我們希望有這麼一個環境，那個環境就會出現，這是精神的力量。個人和許多人共同的精神力量，就能形成一個讓你可以去的地方。「光」對於活著或瀕臨死亡的人，都是應該具備的常識。當我們瀕臨死亡，如果有這種好現象，要跳脫意識的思考——不要恐懼、不要害怕，隨著光去吧！

 

助念對即將往生者有兩種作用：第一讓他產生信心；第二讓他感覺不那麼孤單、孤獨。因為有許多人來幫他念佛，還有那麼多人相信有阿彌陀佛，對他的信心是一種鼓勵，對他的希望是一種建立。另外，他的孤獨感會煙消雲散。

 

臨終的人往往不知道何去何從，對這個世間留戀不捨，又非走不可。總覺得孤獨地來，又孤獨地走，好像很淒涼。助念時，可以先為他開示佛法：「你來的時候，不僅僅是一個人，我們有這麼多人在等著你；現在你要走，我們大家歡送你。同時你到另外一個世界，也有許多人迎接你，連佛菩薩都來迎接。你不是一個孤獨的人，現在你暫時離開這裡，很快就到另外一個環境，那個地方比這裡更好，你應該懷抱一個很好的希望。」這樣，他的孤獨、寂寞和悲傷的心情會消散，使他能在平安中走完最後一程。

如果有宗教信仰比較簡單，如果沒有，要建立一個人生觀。我看到一些具有學問、人格修養完美的人，例如胡適先生，他不會對死亡感到恐懼。他知道人生已經結束，無論有沒有未來，都對死亡沒有恐懼感，也沒有痛苦不捨，因為人生的任務已完成所以離開，這就是人生觀的建立。

 

如果沒有建立人生觀，就需要宗教信仰：相信這一生尚未完成的心願，來生還會完成；這一生不能解決的問題，到來生再去解決；或是這一生已經非走不可，未來還有希望存在。無論是佛國淨土或者天堂，都希望有上帝或佛菩薩來接引。這種信仰，對於病患或臨終的人非常有用。

 

我也鼓勵大家，隨時隨地準備面對死亡的來臨。我們每一個人隨時都可能面臨死亡，最好先有人生觀的建立或者宗教信仰的信心，就可以避免死亡的恐懼或悲哀。